從理論上講，生產(chǎn)可食用食品包裝是一種可持續(xù)的解決方案，但制造商如何測試其安全性呢？可食用包裝能否像傳統(tǒng)包裝一樣有效地保護(hù)和保存食品？ 

食品包裝是塑料廢物的主要來源，其對自然環(huán)境的影響可能是毀滅性的。這導(dǎo)致呼吁用更可持續(xù)的選擇取代塑料包裝。生產(chǎn)環(huán)保食品包裝的一種方法是使它們更像食品本身——可食用且可完全生物降解。

讓我們簡要討論一下市場上不同類型的食用食品包裝。首先，像冰淇淋甜筒這樣的“食物的天然部分”產(chǎn)品可以被認(rèn)為是可食用的包裝。第二種經(jīng)常被忽視的類型是水果等物品上的薄膜和涂層，它們有助于保存食物，但作為包裝并不特別引人注目。

第三，還有更多新穎的包裝創(chuàng)新，起初似乎是塑料或紙質(zhì)的，但實(shí)際上是可食用的。這些例子包括可食用的“塑料”袋，比如 Notpla 生產(chǎn)的袋子，或者像 Gousto 的庫存立方體包裝袋這樣的包裝紙。

新型食用食品包裝是由什么制成的？

可食用食品包裝可以由多種物質(zhì)制成。 一些例子包括多糖（如淀粉）和蛋白質(zhì)（如明膠、面筋和豌豆蛋白）。

通常需要幾種不同的成分才能使材料起到包裝材料的作用。 可食用塑料類包裝的開發(fā)過程往往既困難又耗時(shí)，因?yàn)槭褂每缮锝到獠牧蠌?fù)制塑料的功能具有挑戰(zhàn)性。

確保材料安全且食用舒適的附加要求進(jìn)一步增加了創(chuàng)建可食用食品包裝的挑戰(zhàn)。

確保可食用包裝的安全

雖然傳統(tǒng)的食品包裝需要進(jìn)行測試以確保它們不會將有害物質(zhì)轉(zhuǎn)移到食品中，但食用包裝必須進(jìn)行類似的測試以確保它們可以安全食用。

評估可食用食品包裝安全性的一個(gè)關(guān)鍵方面是微生物檢測，即對包裝進(jìn)行有害微生物檢測，如大腸桿菌和沙門氏菌。

可食用包裝還需要通過過敏原測試，以確定可能的過敏原，如麩質(zhì)或乳糖。

此外，應(yīng)進(jìn)行營養(yǎng)分析以確定材料的營養(yǎng)成分。

生產(chǎn)可食用食品包裝的最大挑戰(zhàn)之一是在產(chǎn)品的整個(gè)生命周期中避免污染。污染可能發(fā)生在產(chǎn)品的生產(chǎn)過程、運(yùn)輸、儲存或最終使用過程中。就可食用食品包裝而言，后兩者尤其值得關(guān)注，因?yàn)槿绻b與商店貨架或臟手接觸，食用包裝可能不安全。

污染問題可以通過僅用可食用的包裝替換單個(gè)包裝的物品（例如高湯塊或冰淇淋），同時(shí)將它們存儲在一個(gè)更大的一次性材料包裝中來避免。然而，一次性材料應(yīng)該是可持續(xù)的，否則使用可食用包裝的環(huán)境效益無法完全實(shí)現(xiàn)。

可食用包裝和食品保護(hù)

除了確保包裝材料可以安全食用外，還必須測試可食用食品包裝保存其所含食物的能力。這對于旨在取代塑料替代品以延長產(chǎn)品保質(zhì)期的密封、據(jù)稱是密封的包裝來說尤其重要。

可食用包裝材料的保存特性可以通過氧氣透過率 (OTR) 和水蒸氣透過率 (WVTR) 分析來測試，這也適用于更傳統(tǒng)的食品包裝材料。 OTR 測量氧氣通過材料的速率，而 WVTR 測量相同的水分。這些分析一起有助于確定可食用食品包裝完好無損的條件，并保護(hù)食品免受暴露于氧氣和水分的不利影響。

除了 OTR 和 WVTR 測試外，還可以使用掃描電子顯微鏡 (SEM) 和透射電子顯微鏡 (TEM) 等成像技術(shù)評估包裝薄膜的表面形態(tài)、橫截面結(jié)構(gòu)和厚度。例如，這些方法可能會揭示薄膜是否包含孔、劃痕或其他可能導(dǎo)致儲存在薄膜內(nèi)的食物快速變質(zhì)的異常結(jié)構(gòu)。

最后，可食用薄膜的功能特性將通過保質(zhì)期測試來確認(rèn)，以確保食品的感官和微生物質(zhì)量保持預(yù)期的時(shí)間。

可食包裝的未來

雖然可食用食品包裝具有相當(dāng)大的可持續(xù)性優(yōu)勢，但開發(fā)安全、食用愉快且在保存食物的能力方面可與塑料相媲美的材料的挑戰(zhàn)也很重要。 開發(fā)過程通常需要數(shù)年時(shí)間和許多試驗(yàn)和錯(cuò)誤，這使得從業(yè)務(wù)角度難以維持。

盡管存在這些挑戰(zhàn)，但隨著消費(fèi)者環(huán)保意識的增強(qiáng)，食用食品包裝在未來可能會變得更加主流。